Семинары отменили в связи с наступающим праздником, потому радуюсь свободному времени. А настроение на удивление умиротворяющее. Немного грустно - но грустно так, "с улыбкой". А значит, это хорошо.
Продавцом чего вы станете после смерти?
Отныне и присно и во веки веков вы - продавец времени.
Вы солидная фигура в мире магических продавцов, и даже продавец всемогущества почтительно снимает шляпу при встрече с вами. Вы никогда никуда не торопитесь, потому что знаете, что всегда придёте вовремя. Ваши клиенты – люди, которым не хватает времени, люди, которые мечтали бы использовать его в своих целях. Вы появляетесь перед ними из огромного серого двухэтажного автобуса, достаете из кармана брегет и задумчиво рассматриваете его, размышляя, стоит ли продавать что-либо этому человеку или нет. Даже после того, как вы решили сделать его своим клиентом, вы подвергаете человека проверке, задавая ему три вопроса, на которые он должен честно ответить. Какие это вопросы – не знает никто кроме продавца времени и его покупателя. В обмен на свои услуги вы заставляете своего клиента до самой смерти вести дневник, а после неё забираете его, тщательно прочитываете, нумеруете и ставите в шкаф за стеклянные дверцы. Свой товар вы можете собирать где угодно – в автомобильных пробках, в университетах, в частных квартирах и прямо на улице. Всё собранное вами время записывается на бесконечном свитке пергамента, от которого вы отрываете кусочки своим покупателям. Клиент прикладывает кусочек ветхой кожи к солнечному сплетению, тогда время растворяется в нём, оставляя на груди небольшой шрам. Иногда люди то и дело сознательно ищут продавца времени, но вы никогда не приходите к ним. Иногда вы слишком утомляетесь собирать время в одиночку, тогда вы берёте себе помощника, но все они таинственным образом исчезают через пару лет. Говорят, что они просто растворяются во времени, превращаясь в тот лёгкий туман, который оседает на лицах людей и неожиданно заставляет их вспомнить какие-либо моменты жизни, о которых они и думать забыли. Сами же вы хотите только одного – чтобы когда-нибудь вас сменил преемник, а вы смогли наконец вырваться в город и покутить. Говорят, что вы иногда появляетесь перед теми людьми, которые скоро должны умереть и тихонько просовываете им что-то в почти уже охладевший кулак, после чего они оживают и живут долго и счастливо.
Я склоняюсь над видавшим виды столом, разглядывая пергамент. Начало его теряется где-то далеко на полу, в другом конце комнаты – а, может, его и вовсе нет, я уже забыла. Темноватая бежевая поверхность испещрена мелкими изящными буквами, а мягкая кожа, чуть теплая на ощупь, приятно скользит по подушечкам пальцев. Удовлетворенная проделанной работой, откладываю перо и откидываюсь на стуле, блаженно вдыхая еле уловимый аромат ванили, кофе и сухих лилий в треснувшей глиняной вазе – причудливая смесь, но и мне позволено несколько радостей. Как-никак, я это заслужила.
Сдуваю ниточку паутинки с потемневшего от времени изящного подсвечника. Все же это место так похоже на меня. И эта пыльная старинная мебель, и потрепанные книги в тисненых переплетах, и вообще вся комната, скованная умиротворяющей тишиной. У нее позади вечность, и, как и мне, некуда спешить.
Весь мир – как часы, как огромный тикающий механизм, как живой зверь, дарующий жизни в гротескном танце рычажков и проглатывающий их в своих же шестеренках…
Ваши жизни движутся вместе с часовой стрелкой, и если вдруг ваши часы замрут, их некому будет вновь завести. Для этого и существую я – чтобы оказаться рядом за мгновение до того, как стрелке суждено остановиться.
- Ну что же, пора за работу, - усмехаюсь я. И, дурачась, сдвигаю цилиндр набекрень.